政府在促進(jìn)中國再生水利用方面不可避免地發(fā)揮了重要作用。此前，在1986年初，城市污水回用是國家科技優(yōu)先清單上的一個問題。隨后，“十五”期間（2001-05年）強調(diào)了水再利用的安全性和效率。自2002年以來，一系列關(guān)于不同再生水應(yīng)用水質(zhì)要求的國家標(biāo)準(zhǔn)和水回用設(shè)計規(guī)范已經(jīng)頒布。日益嚴(yán)格的再生水質(zhì)要求也要求處理技術(shù)的發(fā)展。活性污泥工藝曾經(jīng)是二級處理中常用的方法之一。隨后，由于對富營養(yǎng)化的擔(dān)憂，采用了反硝化工藝。在過去的15年中，先進(jìn)的處理技術(shù)，如膜生物反應(yīng)器、膜過濾（如微濾、超濾和反滲透）和消毒（如使用氯、臭氧和紫外線照射）越來越多地用于生產(chǎn)高質(zhì)量的再生水。
近日，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，國家發(fā)展和改革委員會（發(fā)改委）等九部委于2021年1月11日聯(lián)合發(fā)布了《推進(jìn)污水資源利用指導(dǎo)文件》的正式文件。根據(jù)該文件，中國將在國家層面大力改善廢水的回收、再利用和資源利用。《指導(dǎo)文件》旨在進(jìn)一步促進(jìn)和加快家庭、工業(yè)、生態(tài)和農(nóng)業(yè)應(yīng)用中廢水資源的系統(tǒng)化利用。缺水和善水敏感地區(qū)作為重點地區(qū)，鼓勵建立試點示范城市。
總體目標(biāo)是在缺水城市實現(xiàn)25%以上的水再利用率，到2025年，中國京津冀地區(qū)的回用水率將超過35%。將形成相應(yīng)的市場，以及廢水處理和再利用的政策和指導(dǎo)方針。預(yù)計到2025年，將建立系統(tǒng)化、安全、環(huán)保、經(jīng)濟上可行、高效的廢水資源利用模式。有鑒于此，在不久的將來，廢水的回收、再利用和資源利用將在中國具有光明而廣闊的前景。
即便如此，對于污廢水再生利用的長期可持續(xù)實踐，持續(xù)的研究和開發(fā)至關(guān)重要。提出了“適合目的”和“適合情況”的概念，以鼓勵以經(jīng)濟上可行的方式進(jìn)行水的再利用。“適合用途”描述了將再生水處理到滿足預(yù)期水再利用應(yīng)用需求的質(zhì)量。“適合具體情況”強調(diào)了在水再利用過程中需要考慮特定情況（即不同的情況和特征）的必要性。可遵循相應(yīng)的中國國家標(biāo)準(zhǔn)，對不同應(yīng)用的再生水分類和水質(zhì)要求。這些可以提高再生水的整體吸引力，使其在處理和回收中具有經(jīng)濟可行性，并適應(yīng)最終用途。同時，在進(jìn)行水再利用規(guī)劃、設(shè)計、施工、運營、管理和最終用途應(yīng)用時，指導(dǎo)方針、標(biāo)準(zhǔn)、法規(guī)和政策也很重要。